Hacia’s liefde voor lassen ontketent een revolutie voor vrouwen in de bouw
- Hacia moest weer leren lopen na een ongeluk tijdens het paardrijden.
- Ze richtte een liefdadigheidsinstelling op om vrouwen aan een carrière in de bouw te helpen.
- Comfort en steun zijn voor Hacia belangrijke kwaliteiten bij werkschoenen.
Terwijl ze in 2017 trainde voor de dressuur op de Wereldruiterspelen, werd Hacia Atherton van haar paard gegooid. Het 600 kg zware dier viel bovenop haar, waardoor haar bekken werd verbrijzeld, ze een fractuur kreeg aan beide heupen en de zenuwen in haar rechterbeen ernstig werden beschadigd.
Toen ze wakker werd in het ziekenhuis, vertelden chirurgen haar dat ze nooit meer zou kunnen lopen zonder ten minste het gebruik van een looprek.
Dat schokkende nieuws was het begin van een levensveranderende reis. Hacia was niet van plan haar leven te laten bepalen door een tragedie. Ze stelde zich ten doel opnieuw te leren lopen, zonder hulp. Vier jaar en 14 operaties later liep Hacia niet alleen, maar nam ze ook deel aan fietstochten van 100 km, sprinttriatlons en halve marathons.
Hacia’s verhaal is inspirerend, maar daar houdt het niet op.
“Als je zes maanden in het ziekenhuis fysio doet, heb je veel tijd over,” zei Hacia. “Ik heb veel nagedacht.”
Kansen scheppen voor vrouwen in beroepen
Wat er in Hacia’s hoofd omging tijdens die lange maanden van behandeling is misschien een verrassing.
“Ik ging terug naar de universiteit als volwassen student om een diploma te halen met als hoofdvak boekhouden. Nadat ik dat had afgerond zei mijn vader: ‘Ga nu maar eerst in de fabriek werken en leer die kant van het bedrijf’. Dus ging ik werken in het familiebedrijf, dat medische apparatuur voor infectiebeheersing produceert. Ik werkte in verschillende functies, van klantenrelaties tot financiën.”
Maar toen Hacia de kans kreeg iets proberen te lassen, vonkte er iets in haar. Na jaren van rondstruinen in verschillende vakken, op zoek naar iets wat ze leuk genoeg vond om er een carrière van te maken, had Hacia het eindelijk gevonden.
“Ik had zoiets van ‘Wow, stel je voor dat ik deze ervaring had gehad toen ik 15 of 16 was, of zelfs 18 of 19, en veel eerder in mijn carrière, hoe anders zou mijn leven dan zijn’,” zei ze. “En ik dacht: ‘Hier ben ik om te leren lassen en ik heb zo’n geluk dat ik deze kans krijg’, maar de meerderheid van de vrouwen heeft die kans of toegang absoluut niet.
“En ook al had ik al die kansen en toegang, het was geen loopbaan die me werd aangeboden, omdat ik een vrouw ben.”
Vrouwen inspireren om een vak te leren en een carrière op te bouwen
Hacia komt uit een familie van loodgieters. Vijf generaties zelfs. Haar betovergrootvader was een van de oprichters van de Master Plumbers’ Association. Maar ondanks die rijke familiegeschiedenis, stelde ze dat een leven in de bouw “nooit echt als loopbaan voor me werd voorgesteld”.
Terwijl ze in het ziekenhuis lag en de tijd verstreek, speelde deze gedachte door Hacia’s hoofd. Ze begon te praten met vrouwen die in de bouw werkten.
“Ik denk dat ik gewoon een emotioneel verband legde tussen wat ik doormaakte – mijn vermogen om te lopen verliezen en hard moeten vechten om dat terug te krijgen – en hoe hard deze vrouwen moesten vechten om een vak te kunnen uitoefenen, om te slagen in de bouw en zelfs om hun baan in de bouw te behouden.”
“We willen meer vrouwen inspireren om een technisch vak te leren en te helpen aan een carrière in de bouw"
Toen ze uit het ziekenhuis kwam, richtte Hacia Empowered Women in Trades op, een liefdadigheidsinstelling die onderwijsinstellingen en werkplekken helpt vrouwen te stimuleren om een beroep in de bouw als een levensvatbare loopbaan te zien.
“We willen meer vrouwen inspireren om een technisch vak te leren en te helpen aan een lonende carrière in de bouw,” aldus Hacia.
Vergroten van de vrouwelijke vertegenwoordiging in alle beroepen
De liefdadigheidsinstelling voert een reeks programma’s uit, waaronder enkele die bedoeld zijn om vrouwen te helpen hun carrièrepad te blijven volgen als ze eenmaal in de sector van hun keuze werken — sectoren die vaak niet erg gastvrij zijn voor vrouwen.
“In heel Australië is het aandeel vrouwen in beroepen slechts drie procent, en in sommige beroepen, zoals de loodgieterij, minder dan één procent”, aldus Hacia. “Ik zeg tegen de vrouwen die aan het programma deelnemen: met slechts 100 vrouwelijke loodgieters in Victoria zullen zelfs 10 vrouwen die hierdoor in de sector gaan werken een groot en betekenisvol verschil maken.
“Als iedereen in de industrie zich kan richten op het ondersteunen van één of twee vrouwen die in de industrie gaan werken, zullen we heel snel verandering creëren.”
Volgens het Institute for Women’s Policy Research, is in de afgelopen vijf jaar het aantal vrouwen in de bouw wereldwijd met bijna een derde toegenomen, maar vormen vakvrouwen wereldwijd slechts 3,9% van alle technische rollen in de bouwsector.
Waarom draag je Steel Blue werkschoenen?
Hacia ontdekte Steel Blue schoenen na haar paardrij-ongeluk.
“Ik zocht naar de beste soort werkschoenen voor iemand in mijn situatie en ik vond dat Steel Blue de beste was,” aldus Hacia. “Toen ging ik de winkels in en zag ik de roze schoenen, en roze is mijn lievelingskleur. Ik had zoiets van ‘Dit kan niet beter – schoenen die mijn medische toestand ondersteunen, en ze zijn roze? Perfect!”
Hacia werkt sindsdien samen met Steel Blue om werkschoenen aan te bieden aan enkele vrouwen die haar Empowered Women in Trades-programma volgen.
Bekijk hier Steel Blue’s roze werkschoenen. Bezoek je plaatselijke Steel Blue verkooppunt om al onze veiligheidsschoenen te passen, of shop online.
