Steel Blue zet in op maatschappelijk verantwoord ondernemen

Veiligheidsschoenenmerk Steel Blue brengt zijn eerste Maatschappelijk Verantwoord Ondernemen (MVO) jaarrapport uit: ‘Een stap in de goede richting: Steel Blue’s weg naar duurzaamheid en doelstellingen op het gebied van sociale verantwoordelijkheid’.

Hoewel als niet-beursgenoteerde entiteit vrijgesteld van veel van de gereguleerde ESG-rapportagevereisten, kiest Steel Blue ervoor om proactief de voortgang te identificeren en te rapporteren met betrekking tot vijf van de duurzaamheidspijlers van de VN (gemeenschap, diversiteit en inclusie, milieu, klimaat en mensenrechten). Door dit rapport uit te brengen, hoopt Steel Blue het goede voorbeeld te geven en anderen in de sector uit te dagen om het beter te doen, in de overtuiging dat we allemaal een rol spelen bij het verbeteren van de samenlevingen waarin we leven en werken.

Garry Johnson, CEO van Steel Blue, legt uit: “Goede acties in een vacuüm hebben maar een beperkte impact. We begrijpen dat we slechts één bedrijf zijn en hoewel we stappen in de goede richting zetten, vereist wereldwijde duurzaamheid brede samenwerking. De MKB-sector is goed voor bijna de helft van de beroepsbevolking en we kunnen het niet alleen aan de overheid overlaten om de problemen op te lossen waarmee we worden geconfronteerd.”

“Onze hoop bij het opstellen en delen van ons jaarrapport is dat we anderen aanmoedigen om ook stappen te nemen of zelfs sommige ideeën in hun eigen duurzaamheidsplannen op te nemen.”

Steel Blue deinst niet terug voor ambities. De duurzaamheid- en maatschappelijke verantwoordelijkheidsdoelen die zijn gesteld om te bereiken tegen 2025 zijn onder meer:

• meer dan 3 miljoen Australische dollars aan donaties en steun aan maatschappelijke  organisaties en projecten
• een derde vrouwelijke werknemers
• al het leder uitsluitend inkopen bij LWG goud-gecertificeerde leveranciers
• een volledig CO2-neutrale organisatie
• elk risico op moderne slavernij uitsluiten over de hele toeleveringsketen

“Deze doelen zijn niet alleen woorden, ze zijn meetbaar. In 2025 kunnen ons management, onze medewerkers, onze klanten, mensen in de gemeenschap en het grote publiek onze prestaties tegen het licht houden en beoordelen op basis van onze beloften.”

De gemeenschap

Tot op heden heeft Steel Blue meer dan $2 miljoen Australische dollar gedoneerd aan maatschappelijke partners. Van elk paar in Australië verkochte roze of paarse damesschoenen gaat $10 naar Breast Cancer Care Western Australia en $10 van elk paar blauwe schoenen naar Beyond Blue: een organisatie voor de geestelijke gezondheid van vakmensen.

In 2021 werd de inzet van Steel Blue’s door het Australian Institute of Management’s Pinnacle Awards, beloond met de award voor Excellence in Corporate Social Responsibility.

Diversiteit & Inclusiviteit 

De loonkloof betreft niet alleen de salarissen, vrouwen krijgen vaak tot wel 40% minder pensioen dan hun mannelijke collega’s. Steel Blue is momenteel bezig om deze ongelijkheid recht te trekken.

Dankzij deze en andere initiatieven heeft Steel Blue het doel behaald met 34% vrouwelijke werknemers dit jaar. Het bedrijf blijft zich voortdurend actief inzetten voor dit onderwerp.

In 2020 implementeerde Steel Blue het Reconciliation Action Plan voor steun aan de inheemse bevolking in Australië, in samenwerking met non-profit organisaties zoals de Clontarf Foundation en Ngalla Maya.

Milieu 

Meer dan 90% van het leder van Steel Blue is ingekocht bij looierijen die een zilver of goud certificaat hebben voor humane en duurzame bedrijfsvoering van de beoordelingsinstantie Leather Working Group. Ook is het gebruik van lijm op basis van oplosmiddelen verminderd met 97.5% van 5000kg per jaar naar slechts 125kg. Dit verminderd niet alleen de uitstoot van vluchtige organische stoffen tijdens het productieproces in de atmosfeer maar het verminderd ook risico’s voor Steel Blue’s medewerkers.

Bovendien is Steel Blue met Save Our Soles in de voortrekkersrol van een industrie-brede proef in Australië om gebruikte veiligheidsschoenen te recyclen tot akoestische matten. Daarnaast is plastic verpakkingsmateriaal verminderd en dankzij elektronische oplossingen is het printergebruik afgenomen van 2 miljoen vellen papier per jaar tot 60.000.

Klimaat

Steel Blue heeft het Climate Active certificaat ontvangen voor Scope 3 CO2-neutraliteit, het hoogste niveau, voor de Australische operatie en is op weg naar wereldwijd klimaatneutraal werken.

Dit certificaat werd behaald dankzij de installatie van een 99kW-systeem voor zonne-energie op het hoofdkantoor en productiefaciliteit in Perth, de transitie naar een elektrisch wagenpark en CO2-compensatie, primair via steun aan het Yarra Yarra project voor herbebossing in Australië.

Mensenrechten 

Steel Blue rapporteert op vrijwillige basis over moderne slavernij aan de Australische autoriteiten, hoewel Steel Blue niet groot genoeg is om te vallen onder de regelgeving voor rapportage. Als lid van Sedex, worden regelmatig audits gedaan op de operatie en toeleveringsketen voor moderne slavernij en andere ethische kwesties.

Bovendien is Steel Blue een van slechts 20 wereldwijde organisaties die de Responsible Factory Accreditatie heeft van de Footwear Distributors & Retailers of America.

“Steel Blue heeft een lange geschiedenis in het omarmen en leiden van kwesties op het gebied van maatschappelijk verantwoord ondernemen”, concludeerde dhr. Johnson. “We doen het omdat het het juiste is om te doen en omdat het ons iets kan schelen. We doen het omdat het een verschil maakt en een blijvende indruk achterlaat. We doen het omdat het in het DNA zit van wie we zijn als bedrijf.”

Klik hier om het volledige Step in the Right Direction rapport te lezen of bekijk onze 5 hoofddoelen.