Rachel probeert meer vrouwen in de bouw te krijgen
- Rachel Miller ontdekte bij toeval het lassen, maar schreef zich direct in bij de vakschool om haar vaardigheden te ontwikkelen
- Na een paar jaar als lasser te hebben gewerkt, helpt ze nu andere vrouwen om het vak van het lassen te leren
- Rachel draagt roze werkschoenen van Steel Blue omdat ze ‘net zo comfortabel als modieus zijn’
Op een dag liep Rachel Miller de garage binnen van haar ouderlijk huis in Phoenix, Arizona en besloot haar leven te veranderen.
Haar vader, eigenaar/exploitant van een oplegger, en haar broer, een dieselmonteur, waren werkzaamheden aan haar vaders Peterbilt truck aan het uitvoeren.
“Zij waren aan het lassen,” zegt Rachel. “Ik was op dat moment ongeveer 22 of 23 en ik had nog nooit met lassen kennisgemaakt. Ik had er zelfs nog nooit van gehoord. Ik vroeg of ik het mocht proberen en zij zeiden ‘natuurlijk, prima’.
“Zij lieten me zien hoe ik het moest doen en ik kreeg de juiste uitrusting en legde een lasrups. Ik vond het helemaal fantastisch.”
Rachel, die maatschappelijk werk aan de universiteit had gestudeerd, maar niet genoeg voldoening uit haar werk kon halen, nam daar op dat moment een groot besluit in haar leven.
“Ik ging die avond naar huis en ik begon te zoeken naar vacatures en alles wat met lassen te maken heeft. Toen zag ik dat lassers zeer gewild waren. Ik besefte dat als ik lasser was, het niet moeilijk zou zijn om werk te vinden.”
Het vak leren en echte vaardigheden ontwikkelen
Rachel schreef zich in bij de vakschool om een nieuwe ervaring op te doen en studeerde in 2015 na een opleiding van 10 maanden af als één van de slechts twee vrouwen in de klas. Nu kon haar loopbaan als lasser in de drukke productie-industrie in Phoenix beginnen.
“Ik werd bij de eerste baan waar ik een las-test deed als lasser aangenomen,” vertelt ze. “Ik maakte commerciële afvalcontainers en perscontainers — van die grote afvalbakken die je buiten bij winkels ziet.”
Na ongeveer 18 maanden veranderde ze van werk en ging trappen en leuningen lassen. Dit was precisiewerk dat Rachel naar eigen zeggen veel nieuwe vaardigheden opleverde.
“In dit werk leerde ik veel over fabricage, omdat we ruw materiaal binnenkregen dat we moesten buigen, snijden, perforeren en lassen,” zegt ze.
Ze nam deze vaardigheden mee naar haar volgende werk, het bouwen van bovenloopkranen, en vervolgens ging ze terug naar haar oude vakschool, maar dit keer als leerkracht.
Haar vaardigheden aan de volgende generatie vrouwelijke lassers doorgeven
Rachel heeft een passie voor het delen van haar vaardigheden met de volgende generatie. Zij zet zich vooral in voor het verhogen van het aantal vrouwelijke lassers. Daarom hebben zij en haar vriendin Letty (die een jaar na Rachel op de ambachtsschool kwam en haar in de jaren daarna naar meerdere dezelfde werkplekken volgde) de WeldHer Workshops opgezet.
“We krijgen via sociale media veel berichten van vrouwen die ons vragen hoe we zijn begonnen, waar zij het vak kunnen leren en welk advies we kunnen geven met betrekking tot het lassen,” aldus Rachel. “We dachten dat het leuk zou zijn om meisjes die geïnteresseerd zijn in lassen les te geven, dus in september 2021 richtten we een laslab op bij een lokaal bedrijf voor lasbenodigdheden. Er was meer interesse dan we hadden durven dromen en we hadden dan ook een wachtlijst van 60 vrouwen die naar onze lessen wilden komen.”
De WeldHer Workshops worden regelmatig in Phoenix gegeven en Rachel en Letty zijn zelfs begonnen met het geven van lessen in andere staten.
“Ik zou heel graag meer vrouwen in ambachten zien en ik dacht dat als ik iemand zou kunnen inspireren tot het mogelijk nastreven van een loopbaan, dit zeer veel voldoening zou geven,” zegt Rachel. “En dat is al gebeurd! Meerdere vrouwen zijn na het volgen van onze lessen blijven oefenen, hebben een las-test gedaan en zijn aangenomen. Dat is geweldig om te zien.”
Waarom Rachel voor Steel Blue-werkschoenen kiest
Rachel draagt roze Steel Blue-werkschoenen tijdens het lassen en als ze haar vak aan de volgende generatie leert.
“Ik zag deze roze schoenen op Instagram en ik vond ze echt leuk. Ik had ze nodig en dus bestelde ik een paar online,” zegt ze. “Toen ik merkte dat ze ook nog comfortabel waren, was dit een enorme win-winsituatie, omdat ze licht aan de voeten, goed voor het werk en comfortabel zijn.
In de vier jaar dat ik mijn eerste paar heb gedragen, hoefde ik de binnenzool misschien eenmaal te vervangen. Toen ze uiteindelijk te veel versleten waren, kocht ik een nieuw paar.”
Rachel en Letty dragen beide Steel Blue-schoenen.
“Het feit dat Steel Blue schoenen voor vrouwen aanbiedt en deze zowel modieus als comfortabel maakt, past perfect bij onze missie,” zegt Rachel. “Vrouwen kunnen hun werk doen en toch dat kleine beetje vrouwelijkheid in onze door mannen gedomineerde industrie behouden.”
Bekijk Steel Blue’s roze werkschoenen hier. Ga naar je plaatselijke Steel Blue-dealer voor ‘a mark of true skill’ werkschoenen voor mannen en vrouwen of winkel online.
